Le village d’Heudebouville est situé dans le département de l’Eure, à six kilomètres au sud-est de Louviers. C'était à la fin du XIXe s. un centre de production de tuiles, briques et d’épis de faitage dont certains sont encore présents sur les toitures du village. Les anciens agriculteurs du village évoquent la présence de l’argile à seulement trente centimètres de la surface du sol.

La présence de deux tuileries est attestée à Heudebouville au cours du 3e quart du XIXe s. Des recherches aux Archives départementales de l’Eure ont permis de retrouver la présence de deux fabriques. La fabrique Duburquoy, qui était située au n°3 de l’ancienne route de Louviers (actuelle rue de la Briqueterie), employait moins de 10 personnes. En 1901, elle n’était plus en activité et sera détruite au moment de la construction de la sortie de l’autoroute A13 en 1965. La fabrique Berment, plus modeste, était située au n°1 de la route de Louviers et a fermé ses portes à la toute fin du XIXe s.

LES EPIS DE FAÎTAGE

Heudebouville a produit des épis de faîtage en terre rouge non émaillée (poterie commune), moulée ou modelée. Ces éléments de toiture ont pour mission de protéger le poinçon de charpente dépassant de la toiture. L’épi a donc une fonction architecturale mais également décorative et symbolique. Les épis de Heudebouville sont décorés de motifs géométriques, végétaux, zoomorphes et anthropomorphes. Ils sont parfois issus de l’actualité historique et prennent certainement modèle sur des portraits diffusés dans les journaux illustrés de l’époque. On retrouve ainsi Napoléon 1er, Dom Pedro II empereur du Brésil (1825-1891) ou encore un militaire portant une forte moustache qui pourrait être un gendarme, un garde-champêtre, un vétéran de l’armée ou bien encore le général Boulanger (1837-1891).
 

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OU LES VOIR ?

Outre les musées (Musée des Arts et Traditions Normands à Martainville-Epreville(76), Musée de Normandie à Caen (14)), le visiteur curieux peut encore admirer ces épis de faîtage en levant les yeux vers les toitures d’Heudebouville et de villages alentours tels que Ingremare, Ailly ou Amfreville-sur-Iton. Voici quelques exemples :

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D'après Caroline Louet, Musée des Traditions et Arts Normands, Martainville-Epreville
Catalogue de l'exposition "Céramique(s) de Haute-Normandie aux XVIIIe et XIXe siècles"

Rédaction et clichés Pascal Achim / GEVAC de Normandie