A-t-il existé une fabrique de poterie de grès à Brouains (Manche) ? N’y avait-t-il qu’une production de poteries « jaunes » puisque Brouains se situe à 30 km de la carrière d’argile grésante de la Goulande ? N’y avait-il là qu’un dépôt de poterie fabriquées à Ger à 17 km ?   

Toujours est-il que dans le seul catalogue de poteries de Ger aujourd’hui connu, datant de la fin du XIXe siècle, le maître potier Augustin Véron mentionne des « usines à Ger et à Brouains près Sourdeval ».

Ni travail d’historien, ni recherche de terrain n’a jusqu’à présent été effectué : un appel est lancé aux bonnes volontés !

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En 1921, A. Leneveu, instituteur à Ger écrit un article intitulé « Les poteries de Ger il y a un siècle » qui paraît dans le bulletin de la Société historique et archéologique de l’Orne. Il mentionne : 

… « Les fabricants vers 1840. - Vers 1840, il y avait 21 fabricants de poterie : M. Esneu, Gabriel, Hautes-Brousses, au Placître ; - M. Véron Jacques-Jérôme, à l’Être-au-Lièvre (c’est dans les mêmes immeubles qu’est installée aujourd’hui la fabrique de M. Pierre Théot) ;

…. La vente de la poterie.- M. Lelièvre-Laprise, Napoléon, portait sa poterie à Rennes. Il la transportait « à somme » ou à dos de cheval avec dix chevaux. Il en vendait une partie au cours du parcours, dès Louvigné-du-Dézert, Les Chaudefosse vendaient la leur aussi en Bretagne ; puis après la vente ils poussaient une pointe jusqu’à Nantes pour y prendre du sucre qu’ils rapportaient jusqu’à Vire. Les fabricants au retour se faisaient « messagers ». Ils rapportaient du chiffon pour les papeteries de la vallée de Brouains. Jacques Théot vendait sa poterie à Laval, puis il chargeait de la chaux à la Baconnière pour revenir. Tous les Théot avaient leurs clients dans la Mayenne. Les Robbes et en particulier M. Robbes-Bissonnière servaient Domfront et la région. Ils se rendaient au marché du samedi dans cette ville. Flers et les environs étaient réservés à la famille Dumaine. » …

La vallée de Brouains était donc possiblement un axe de passage est-ouest pour les vendeurs de poteries (à l’aller) et de chiffons (au retour) : un élément supplémentaire à mettre au dossier d'étude ! Qui veut y travailler ? 

François Toumit / AAPG

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